"天宮一號(hào)"目標(biāo)飛行器成功發(fā)射升空，開(kāi)啟了我國(guó)首次空間交會(huì)、對(duì)接任務(wù)。承擔(dān)神舟系列飛船結(jié)構(gòu)密封件研制生產(chǎn)任務(wù)的航天四院42所，為"天宮一號(hào)"專門(mén)量身定做了全套的結(jié)構(gòu)密封系統(tǒng)，為未來(lái)航天員在"天宮一號(hào)"的工作和生活打造了一道可靠的安全屏障。
從上世紀(jì)90年代開(kāi)始，航天四院42所就瞄準(zhǔn)國(guó)家空間技術(shù)發(fā)展，開(kāi)展了國(guó)家863課題"空間飛行器動(dòng)靜密封材料"的研究，研制出的密封材料符合歐空局及美國(guó)宇航局空間材料篩選標(biāo)準(zhǔn)，達(dá)到國(guó)外同類(lèi)材料先進(jìn)水平。在我國(guó)前期載人航天工程的歷次飛行中，42所承擔(dān)了"神舟"飛船所有艙體密封件和"飛天號(hào)"出艙航天服橡膠件等研制生產(chǎn)任務(wù)，先后為總體單位提供了萬(wàn)余件產(chǎn)品，一次性檢驗(yàn)合格率100%，確保了歷次飛行任務(wù)的圓滿完成。艙體結(jié)構(gòu)密封件，是航天飛船、空間站等艙體結(jié)構(gòu)密封的關(guān)鍵部件，對(duì)隔離艙體與外層空間、支撐宇航員安全獨(dú)立的生存環(huán)境具有十分重要的作用。如果把"神舟"飛船比作一只往返于天地之間的運(yùn)輸船，則"天宮一號(hào)"就是建在太空的一個(gè)"房子"，是未來(lái)航天員在太空工作、生活的"太空家園"。相比于以往飛船密封件，"天宮一號(hào)"密封件留軌運(yùn)行時(shí)間更長(zhǎng)，產(chǎn)品規(guī)格更多，安全性、穩(wěn)定性要求更高。"天宮一號(hào)"是未來(lái)航天員工作、生活的"太空家園"，必須要保證艙內(nèi)壓力、溫度、濕度、氣體成分等人體生存條件。"天宮一號(hào)"密封件除了要求密封性能安全可靠外，還要求材料安全無(wú)毒，能經(jīng)受住-70到200℃高低溫交變、高真空、強(qiáng)紫外輻射、帶電粒子輻照和原子氧侵蝕等各種復(fù)雜環(huán)境的長(zhǎng)期考驗(yàn)，不產(chǎn)生降解、老化和龜裂，始終保持"嚴(yán)絲合縫"。
憑借著雄厚的技術(shù)基礎(chǔ)和多年飛船密封的成熟經(jīng)驗(yàn)，航天四院又一次承擔(dān)起了"天宮一號(hào)"艙體密封件的研制任務(wù)。"這一次造的不再是太空的匆匆過(guò)客，而是我國(guó)航天員長(zhǎng)期駐守的‘太空家園’，密封件壽命要達(dá)30年！"面對(duì)新的挑戰(zhàn)，42所研制人員在原有成熟技術(shù)的基礎(chǔ)上集智攻關(guān)，先后克服了原材料選材、工藝成型等眾多難關(guān)，研制出我國(guó)真正自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的無(wú)毒無(wú)害的密封產(chǎn)品原材料，解決了"天宮一號(hào)"各試件的模具成型的難題。"天宮一號(hào)"密封材料的規(guī)格多樣，形狀各異，大的密封圈直徑有一米多，最小的則有十幾毫米。研制人員專門(mén)為"天宮一號(hào)"量身制作了一套模具，尺寸精度超差不超過(guò)0.01毫米，確保了產(chǎn)品的性能和精度。經(jīng)各類(lèi)模擬環(huán)境試驗(yàn)表明，該院研制的密封材料，達(dá)到國(guó)際同類(lèi)產(chǎn)品水平。