在汽車發(fā)動機的缸體里，有多條供冷卻水循環(huán)的水道，與置于汽車前部的散熱器（俗稱水箱）通過水管相連接，構(gòu)成一個大的水循環(huán)系統(tǒng)，在發(fā)動機的上出水口，裝有一個水泵，通過風扇皮帶來帶動，把發(fā)動機缸體水道內(nèi)的熱水泵出，把冷水泵入。

在水泵的旁邊還有一個節(jié)溫器，汽車剛發(fā)動時（冷車）時，不打開，使冷卻水不經(jīng)過水箱，只在發(fā)動機內(nèi)循環(huán)（俗稱小循環(huán)），待發(fā)動機的溫度達到95度以上時，就打開，發(fā)動機內(nèi)的熱水被泵入水箱，汽車前行時的冷風吹過水箱，帶走熱量。