1913年，伴隨著“實業(yè)救國”的教育思想，創(chuàng)立了機械與動力工程學院的前身——上海工業(yè)專門學校機械科。從“實業(yè)救國”到“科教興國”再到“人才強國”,在百年交大的成長過程中，機械與動力工程學院培養(yǎng)了數(shù)以萬計的專業(yè)技術(shù)人才，涌現(xiàn)出了錢學森等一大批杰出的科學家、教育家、政治家和實業(yè)家，為國家的繁榮和科學技術(shù)的進步做出了重要貢獻。在機械與動力工程學院的發(fā)展史上，創(chuàng)造了許多中國第一：中國最早的內(nèi)燃機、第一臺自動扶梯等等。更為引以自豪的是,新中國的第一艘萬噸輪，第一艘核潛艇、第一顆原子彈、第一枚運載火箭、第一顆人造衛(wèi)星、第一架超音速民航客機……許多都是在學院校友的主持和直接參與下完成的，在1999年國務(wù)院表彰的兩彈一星功臣中，錢學森、王希季等均畢業(yè)于機械與動力工程學院。改革開放以來，交大機械動力學科以振興民族制造業(yè)為己任，以創(chuàng)建世界知名學院為奮斗目標，緊緊圍繞國家的戰(zhàn)略需求建設(shè)學科，在人才培養(yǎng)、科學研究等方面做出了突出成績，連續(xù)4年榮獲7項國家科技大獎。
在這近百年漫長的發(fā)展歷程中，交大機械與動力工程學院從無到有，從創(chuàng)建時的幾十個師生、幾間教室，今天已發(fā)展到擁有機械工程及自動化系、動力與能源工程系、工業(yè)工程與管理系、核科學與系統(tǒng)工程系、航空航天工程系5個系；4個國家重點學科，2個一級學科授
機械與動力工程學院以創(chuàng)辦世界知名學院為奮斗目標。通過國際化合作辦學、師資隊伍建設(shè)和高水平的學科建設(shè)，把學院發(fā)展成為師資水平高、辦學實力強、管理效益好，科學研究水平、學生培養(yǎng)質(zhì)量和產(chǎn)學研綜合能力處于國內(nèi)領(lǐng)先，整體辦學實力在國際上有較大影響的現(xiàn)代化、國際化的新型學院。形成國際化的師資隊伍和考核聘用體系、國際前沿水平的科研基地、國際先進水平的科研能力、國際化的人才培養(yǎng)和評估體系以及國際化的管理體系。在“十一五”期間，按照“重點突破、形成特色、優(yōu)化組合、促進交叉”的方針，在重點建設(shè)4個國家重點學科和1個國家重點實驗室的基礎(chǔ)上，爭取新增二至三個重點學科，爭取建成能源轉(zhuǎn)換與利用國家重點實驗室，爭取建成汽車電子、核電技術(shù)與成套裝備等國家工程技術(shù)中心，積極籌建制造科學與裝備技術(shù)國家重點實驗室，形成8-10個國內(nèi)領(lǐng)先和國際知名的研究方向。